Puede que el día más inolvidable de Luis Tony Rodríguez sea cuando un septiembre de 1996 le descargó un jonrón a Pat Hentgen en el Fenway Park de Boston, pero no. Es un timbre de orgullo que nadie le puede quitar al boricua, sin embargo, su máxima conquista es haber salido de Rio Piedras, Puerto Rico con vaticinios en su contra y haber llegado hasta las Grandes Ligas.

Después de 27 años, Rodríguez sigue siendo un luchador, un tipo que no se rinde fácilmente, que no conoce el desaliento y es sangre y hueso de la esperanza. Ser nombrado manager del Tren del Norte es un nuevo reto en su vida beisbolera y ahora quiere con su filosofía transformar el sueño de los norteños en una realidad.

¿Cuál es el fuerte de Tony como manager?
He tenido que batallar desde abajo, para mi todo ha sido difícil, desde los 4 años estoy metido en esto y siempre he tenido los pronósticos en mi contra. He trabajado duro primero para llegar como jugador a MLB y luego para ganarme el respeto como entrenador. Soy un 24/7, esta es mi vida. Tony además enfatizó que es un estudioso del béisbol y que sabe identificar los errores del rival.

¿Qué le ha estado fallando al Tren en los últimos dos años?
El Tren siempre ha sido un equipo de mucho bateo, ha sido su naturaleza. No es que sean malos pitcheres, sino que no hicieron el trabajo. Me encanta la defensa, un pitcher tiene allí su mejor protección. Para mi el bateo es después de la defensa y el pitcheo, en base a eso vamos a elaborar el sistema de juego del club.

¿Cuatro pitcher extranjeros y 3 bateadores o mejor 4 bateadores y 3 lanzadores?
Un lanzador hace diferencia, yo no le pido siete entradas, les pido seis o cinco; necesitamos un cerrador letal; un pitcher fuerte puede hacerte crecer un bul pen débil. Un lanzador te puede hacer diferencia. Tomamos la decisión de 4 lanzadores y 3 bateadores. Estamos apostando que los nacionales van a realizar su trabajo en la ofensiva.

¿Qué área será clave para ir por el título?
Los nacionales, un cerrador letal y una buena rotación. Vamos a trabajar con dos personas en los cibernético y cada coach tiene que aportar su capacidad de observación y de trabajo. Tony no tiene excusa, tengo todo lo que puede tener. Yo conozco esta liga y para ganar hay que conocerla. Hay buenos dirigentes, como Sandor, Picota, Fuentes y Olmedo, pero si no estudias no tienes éxito. Esta es una liga competitiva.

Con respecto a su relación con los peloteros, Rodríguez manifestó ser de una personalidad fuerte y cuando se trata de jugar béisbol, en ese sentido, también señaló que en el Tren del Norte no permitirá que un corredor no busque la base o que un bateador no luche por poner la bola en juego, “Yo tengo un estilo agresivo y moveré mucho al Tren”, enfatizó.

El timonel norteño, finalizó señalando que si Enniel Cortez recibe permiso será relevista; Duque Hebbert realizará relevos de una entrada; Kenny Cruz peleará un puesto en la rotación de abridores; Roniel Raudez, será preparador; el veterano Esteban Pérez será relevista; y que Iván Hernández, jugará todos los días contra los lanzadores derechos.