Cuando Duque Hebbert ponchó a los tres futuros miembros del Salón de la Fama en el Clásico Mundial de Béisbol 2023: Juan Soto, Julio Rodríguez y Rafael Devers, la gente se preguntó ¿y este chavalo de dónde salió?

En realidad, la historia del “Duque” empezó el 17 de noviembre del 2022 cuando debutó en la Liga Profesional Nicaragüense con el Tren del Norte, tras lanzar dos entradas sin hits ante los poderosos Gigantes y logrando un ponche contra el big leaguer pinolero Cheslor Cuthbert.

En realidad, debemos ir un poco más atrás cuando en la temporada 2022 del Pomares el porteño impactó en su año de novato en Primera División con 10 triunfos, 4 rescates y 2.49 de efectividad con el Caribe Norte. En ese tiempo el delgado lanzador ha pasado de la U-23 a firmar con un equipo de Grandes Ligas, los Tigres de Detroit, quienes le dieron el permiso para jugar su segunda profesional con el Tren del Norte.

Dueño de una recta que ha crecido hasta 91 millas, un poderoso sinker y un brutal cambio de velocidad, el porteño se ha abierto paso a los mejores niveles de manera silenciosa. Con los Tigres de Detroit en la Liga de Novatos de República Dominicana fue promovido del equipo 1 al 2 y su trabajo general fue destacado.

Realizó 14 juegos, 8 como abridor y en dos aperturas consecutivas perdió su puesto en la rotación cuando lo castigaron con 11 carreras en 4.2 entradas desmantelando su efectividad para el final, pero luego respondió como relevo y hasta recuperó su posición como inicialista. Terminó con 2-1 y 4.58, además de 41 ponches en 37.1 entradas.

Él logró 2.48 de efectividad en 12 de esos 14 partidos, con seis de ellos sin permitir carreras, además de un chip respetable de 1.15. El manager del Tren, Tony Rodríguez no sabe aún en que rol le puede sacar provecho a Hebbert, principalmente porque no sabe que límites le pondrá la organización de Detroit para lanzar en nuestra pelota.

Lo seguro es que en menos de un año, estamos hablando de un hombre que enfrentó el terror cara a cara y que ve al miedo y la preocupación como insectos emocionales. Sin duda, su brazo será uno de los atractivos de esta Liga Profesional.